Por Jesús Méndez Jiminián*
“Puedes engañar a todo el mundo algún tiempo. Puedes engañar a algunos todo el tiempo. Pero no se puede engañar a todo el mundo todo el tiempo”. ~ Abraham Lincoln (1809 – 1865).
Abraham Lincoln (1809 – 1865) que nació en la pobreza, en el estado
Unos de los grandes biógrafos de Lincoln, a quien Martí llamó “el leñador de los ojos caídos”, Henry B. Kranz, ha dicho, que Lincoln“Sin pertenecer a ninguna iglesia cristiana, era profundamente religioso. No se permitía ningún placer juvenil, pero se mostraba más satisfecho de su vida que sus contemporáneos jóvenes amigos. Emprendió una de las guerras más crueles de la historia y deseó la paz con más vehemencia que cualquiera de sus consejeros (…) de honradez incorruptible, y sin preocuparse de su éxito económico o de sus comodidades personales, supo aprovechar sus intereses y murió rico”.
Lincoln, “un abolicionista por convicción – ha dicho el Premio Nacional de Puerto Rico (2013), Pablo L. Crespo – tuvo que afrontar uno de los retos más grandes en la historia de los Estados Unidos, el de mantener la unión entre todos los estados, aunque fuera realizada de manera violenta tal y como ocurrió”. La Administración de Lincoln (1861 -1865), no tuvo respiro, por tanto, para ejercer una política exterior que marcara un rumbo determinado hacia sus vecinos de América, y mucho menos, hacia otros estados lejanos. Pues, el fraccionamiento de la sociedad norteamericana de entonces, en estados esclavistas y anti-esclavistas reflejaba modos de vida muy distintos.En definitiva, esta grave situación que vivía Norteamérica absorbió por completo a su Administración, a su partido y a los demás líderes de esta nación.
Es de recordar, que años antes de Lincoln convertirse en el 16vo. Presidente estadounidense, los Estados Unidos habían anexado a su dominio algo más de la mitad del territorio mexicano (1845), en una guerra desigual y brutal, en busca de expansión; y la pregunta que muchos norteamericanos de entonces se hacían, era ¿cuáles tierras conquistadas de éstas serían esclavizadas o libres?
Entre 1857 y 1860 se produjo en los Estados Unidos, fruto de estas guerras y su desenfrenada política expansionista, una aguda crisis económica y con ello una marcada división de clases, que dio inicio a una serie de confrontaciones internas en diferentes escalas. Esto, en cierto modo, favoreció la elección de Lincoln como presidente, pues, él era visto como una figura de posiciones radicales para los intereses de los estados esclavistas. Esta compleja realidad norteamericana tocó fondo antes de iniciarse la primera Administración de Lincoln (1861 -1864), pues, uno de los estados de la Unión, Carolina del Sur, había dicho por voz de muchos de sus líderes, que si Lincoln ganaba las elecciones de noviembre de 1860, se separarían de la Unión; y así ocurrió a los pocos días, es decir, el 20 de diciembre de ese año. De ahí, que cuando Lincoln asume la presidencia de los Estados Unidos 4 de marzo de 1861, en su discurso inaugural proclama: “Todo reino dividido contra sí mismo es asolado. Yo creo que este gobierno no puede ser mitad esclavista y mitad libre. Espero que la Unión no sea disuelta, espero que no se caiga la casa”.
Pero, a los pocos días de Lincoln iniciar su mandato, se producía la anexión de la República Dominicana a España, convirtiéndola esta última en una provincia ultramarina (18 de marzo de 1861). ¿Podría interpretarse este paso dado por el General Pedro Santana, en Santo Domingo, como algo taimado y calculado ante el ascenso de Lincoln al poder? ¿Conocía el presidente Lincoln de los pasos que daban en Santo Domingo algunos aventureros yanquis, que una vez salidos de la guerra mexicano-estadounidense (1846 – 1848), fijaron su mirada en la República Dominicana para hacer negocios y conseguir riquezas?
Antes de Lincoln ascender a la presidencia, algunos antecesores suyos habían revivido la célebre Doctrina de Monroe de “América para los americanos”, y la llamada tesis del Destino Manifiesto. Sin embargo, dos hechos retaron entonces al poder imperial norteamericano y a la Administración de Lincoln: La intervención francesa en México (1862), y la anexión de la República Dominicana (1861).
En la primavera de 1861, es decir, a los pocos días de Lincoln asumir la presidencia de los Estados Unidos, éste le hace saber a la monarquía española a través de su representante diplomático en Washington DC, por vía de su Secretario de Estado, William H. Seward, que la anexión de la República Dominicana significaba, una actitud de “enemistad hacia los Estados Unidos de Norteamérica”. El párrafo de la carta en cuestión fechada 2 de abril de 1861, dice así:
“Tengo instrucciones de informarle a usted y al gobierno de Su Majestad Católica en forma directa, que de establecerse… en cualquier momento la sanción de ese gobierno (se refiere a la anexión de Santo Domingo, n. de j.m.j.), el Presidente (Lincoln, n. de j.m.j) se verá obligado a considerarlas como una manifestación de un espíritu de enemistad hacia los Estados Unidos, y a enfrentarse a la ulterior prosecución de empresas de ese tipo en la República Dominicana o cualquier otra parte del continente o islas americanas con una resistencia rápida, persistente y, si es posible, efectiva”
¿Qué hizo variar en el terreno práctico la actitud de Lincoln y los Estados Unidos respecto a la anexión dominicana? Evidentemente, que la situación interna de su país que ya estaba a las puertas de una grave guerra civil producto de la esclavitud y otros factores. Y, dado este difícil momento de la historia norteamericana quedó a un lado aquel traumático episodio dominicano. Sin embargo tras la muerte inesperada de Lincoln acaecida el 15 de abril de 1865, su vicepresidente de entonces que era del Partido Demócrata, sureño pero antiesclavista: Andrew Johnson, fue quien a la hora de sucederle en la presidencia dio inicio a una serie de negociaciones con miras a una posible anexión de la República Dominicana a los Estados Unidos, con los gobiernos de Cabral y Buenaventura Báez, y que alcanzarían niveles de primer orden en la política exterior norteamericana en la Administración de Ulysses S. Grant (1869 - 1877).
En los famosos Mensajes de la Unión, durante su Administración, Lincoln, solo hizo mención de la República Dominicana en una oportunidad. Ello ocurrió el 6 de diciembre de 1864, en el que escuetamente refiriéndose a la Guerra de Restauración, que acontecía en la República Dominicana en esos momentos, dijo que:“Aparentemente no habían perspectivas de poner fin al conflicto con España…”.
Hoy día sabemos, que hubo un persistente contacto diplomático por aquel entonces entre representantes del gobierno restaurador y la Administración de Lincoln. Y, muy posiblemente por alguna vía de estos últimos llegaron a las manos de soldados restauradores armas y municiones de fabricación norteamericanas, específicamente de la marca Remington. De esto último hemos iniciado una investigación.
En resumen, es muy probable que la Administración de Lincoln, aunque no tenemos hasta hoy pruebas documentales a mano, por vías que no comprometieran a su Administración haya contribuido a la causa restauradora dominicana, oponiéndose así a su anexión a España. También, este paso en nuestra humilde opinión nos muestra la coherencia del Presidente Lincoln en el problema de la esclavitud; porque, es muy posible, que dada su visión respecto a este problema, él haya calculado que a través de la anexión de Santo Domingo, España pretendiera revivir este mal, y como consecuencia de ello, Haití, el vecino histórico dominicano, estaba muy al asecho de este paso.
Pero, los cierto es, que como dijo Abraham Lincoln una vez, la esclavitud “…me produce continuamente el efecto de sentirme convertido en un ser miserable”.
Muchas gracias,
Nueva York, USA
28 de septiembre, 2014
*Discurso pronunciado en esta fecha en el marco de la VIII Feria del Libro Dominicano de Nueva York, organizada por el Comisionado Dominicano de Cultura en los Estados Unidos, del 26 al 28 de septiembre, en ocasión de la puesta en circulación de la obra LINCOLN EN SANTO DOMINGO, 1861 – 1865, de nuestra
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