HOSTOS, MAESTRO DE AMÉRICA

Por Milady Tejeda 

“No es Patria el lugar donde nacemos, si nos quitan el derecho de servirla; si entregan su felicidad a los que la desdeñan, si nos niegan la posición de lo que es nuestro”. ~ Eugenio María de Hostos 

Eugenio María de Hostos 

Eugenio María de Hostos y Bonilla (1839-1903) nació en Río Cañas, Mayagüez, Puerto Rico, el 11 de enero. Fueron sus padres Eugenio de Hostos y Rodríguez, y María Hilaria de Bonilla y Cintrón. Se destacó como intelectual, filósofo, político, educador y escritor. Su existencia fue de entrega, casi completa, a la lucha por la emancipación de su Patria, a la unidad de las Antillas y América Latina y, a la educación de los pueblos de Nuestra América.

Hostos, inició sus estudios en su natal Mayagüez, los prosiguió en San Juan y más tarde concluyó su bachillerato en Bilbao, España, desde donde pasó a la Universidad Central de Madrid para graduarse en Derecho, Filosofía y Letras. Su primera obra fue su novela política titulada “La peregrinación de Bayoán”, en 1863, “para hacer entender a España la penosa situación colonial de Cuba y Puerto Rico”.

En enero de 1869, Hostos abandona a España y se traslada a Nueva York hasta octubre del año siguiente, cuando inicia un periplo por diferentes países: Panamá, Colombia, Venezuela, Brasil, Perú y Chile. En éste último país, permanece de 1871 a 1873, y hace contactos con amigos e instituciones educativas y culturales, en su capital, Santiago de Chile.

A Santo Domingo llega en mayo de 1875, desde nueva York; y en Puerto Plata, al norte del país, en colaboración con Gregorio Luperón y algunos amigos cubanos, funda la sociedad-escuela LA EDUCADORA. Su labor educativa y patriótica pronto se vio frustrada por las constantes revoluciones dominicanas que lo empujan a salir del país a finales de 1876. Se dirige a Caracas, Venezuela, donde ejerce el magisterio y contrae matrimonio con la joven cubana de familia de emigrados, Belinda Otilia de Ayala. Hostos no regresaría a Santo Domingo, hasta marzo de 1879, para continuar su revolucionaria labor cívico-educativa.

Milady Tejeda 

El 18 de marzo, en la capital dominicana, funda la Escuela Normal y poco después el Instituto Profesional, para formar los verdaderos maestros de la Patria. En 1887, en colaboración con la insigne poetisa dominicana Salomé Ureña de Henríquez funda el Instituto de Señoritas, pero pronto por celos políticos del dictador Heureaux se ve obligado a marcharse de nuevo del país. Se dirige a Santiago de Chile donde prosigue su ingente labor educativa, y no retornará a Santo Domingo hasta la desaparición de la tiranía lilisista (1899). Aquí ejerce el cargo de Inspector General de Enseñanza Pública (1900), y apenas tres años después, el 11 de agosto de 1903, fallece en la capital dominicana, al decir del gran intelectual Pedro Henríquez Ureña, de “asfixia moral” al no llegar a ver libre a su Puerto Rico. Sus restos reposan, como fueron sus deseos, en el Panteón a los Héroes de la Patria.

En Hostos, Nuestra América, puede ver con orgullo al verdadero patriota, al gran intelectual, al gran civilista, pero sobre todo, al verdadero Maestro. “Cuando no puedes ser justo por virtud selo por orgullo”, dijo una vez con dignidad y firmeza el apóstol puertorriqueño y Maestro de América…    

  

La autora es miembro de la Junta de Educación de Perth Amboy, New Jersey.